Hồi tháng 3, Kim Young Ok đã xuất hiện trên chương trình tạp kỹ Radio Star của đài MBC, nơi cô xúc động chia sẻ về việc Lee Soon Jae nhận Giải thưởng Lớn (Daesang) đầu tiên ở tuổi 90 cho vai diễn trong phim Dog Knows Everything. Cô thừa nhận: “Tôi rất đau lòng. Cảm giác thật kỳ lạ khi đây là lần đầu tiên ông ấy giành được giải thưởng này, mặc dù đã đóng rất nhiều phim truyền hình trong những năm qua. Bài phát biểu nhận giải của ông, đặc biệt là về việc diễn xuất vẫn nên được đánh giá sau tuổi 60, đã gây ấn tượng sâu sắc”.

Cô tiếp tục: “Cuối cùng anh ấy cũng được công nhận bằng một giải thưởng lớn, chứ không phải giải thưởng thành tựu trọn đời. Điều đó khiến tôi rơi nước mắt. Cảm giác như cuối cùng anh ấy đã nói ra tất cả những gì cần nói”.

Trong bài phát biểu nhận giải, Lee Soon Jae, diễn viên lớn tuổi nhất nhận Daesang, đã suy ngẫm: “Sống lâu như vậy, chắc chắn sẽ có ngày như thế này”. Ông kể về những ngày đầu tiên đảm nhận những vai phụ và luôn chuẩn bị sẵn sàng cho những cơ hội phù hợp. Sau đó, ông mạnh dạn đề cập đến sự thiên vị trong tiêu chí trao giải: “Những người như Tướng Yi Sun Sin hay diễn viên Choi Soo Jong đã nhận giải thưởng này nhiều lần. Tại sao không trao cho ai đó nhiều hơn một lần? Ở Mỹ, một nữ diễn viên đã giành giải thưởng này ở độ tuổi 30 và ba lần nữa sau khi bước sang tuổi 60. Ở đây, chúng tôi gọi đó là giải thưởng trọn đời. Nhưng diễn xuất là diễn xuất, những màn trình diễn xuất sắc sau 60 tuổi xứng đáng được ghi nhận. Giải thưởng không nên được trao dựa trên sự nổi tiếng hay các điều kiện khác. Đó chính là tinh thần của Oscar”.

Sau đó, ông khiêm tốn chia sẻ: “Đây không chỉ là giải thưởng của riêng tôi. Trong Dog Knows Everything, ngay cả những chú chó, như Sophie, cũng đóng vai trò của mình”. Ông cho biết thêm rằng quá trình quay phim bao gồm 20 chuyến đi khứ hồi đến Geoje, mỗi chuyến mất 4, 5 giờ, và cảm ơn các sinh viên đại học đã ủng hộ anh trong suốt học kỳ.

Lee Soon Jae cũng bày tỏ lòng biết ơn đến đài KBS và khán giả: “Gửi đến khán giả tại đây và những người đang theo dõi từ quê nhà, tôi đã nhận được sự ủng hộ vô bờ bến trong suốt cuộc đời mình. Xin chân thành cảm ơn”. Bài phát biểu đã khiến toàn thể khán giả rơi nước mắt và đứng dậy vỗ tay.

Ngày 25/11, gia đình Lee Soon Jae xác nhận ông đã qua đời vào sáng sớm. Tang lễ hiện đang được chuẩn bị.