Linh đã kết hôn gần 7 năm với Hoàng – mối tình từ thời đại học. Họ từng là hình mẫu trong mắt bạn bè: yêu lâu, cưới muộn, cùng nhau lập nghiệp ở Sài Gòn.
Năm 33 tuổi, khi sự nghiệp của cả hai dần ổn định, Lan mới bắt đầu tính chuyện sinh con. Nhưng kết quả khám sức khỏe khiến cô như bị dội gáo nước lạnh: thiếu hụt estrogen, trứng kém phát triển, khả năng mang thai tự nhiên gần như không còn.
Hoàng ôm vai vợ, an ủi:
“Không sao đâu em, cùng lắm thì làm IVF, y học giờ giỏi lắm.”
Thế nhưng, từ đó anh dần xa cách. Anh viện cớ tăng ca, đi công tác liên miên, có khi cả tuần chẳng nói với vợ được vài câu. Lan cố thuyết phục mình tin rằng chồng chỉ đang mệt mỏi.
Rồi một hôm, Hoàng bất ngờ nói:
“Cuối tuần này về quê mẹ chơi nhé. Mẹ bảo có chuyện vui lắm.”
Trên đường đi, anh lại dặn một câu khiến Lan hơi rùng mình:
“Một lát nữa vào nhà, dù thấy gì cũng đừng ngạc nhiên.”
Chuyện lạ trong căn nhà ở quê
Căn nhà mái ngói cũ đượm mùi thuốc bắc. Tiếng trẻ sơ sinh khóc khe khẽ vang lên từ phòng trong khiến Lan đứng sững.
Cô đẩy cửa – và chết lặng.
Trên giường, mẹ chồng cô – bà Lành – đang nằm tựa gối, ôm trong tay một đứa bé đỏ hỏn. Bà cười tươi rói:
“Các con mau lại xem em trai của Hoàng đi, kháu khỉnh chưa này!”
Lan ngơ ngác, giọng run run:
“Mẹ… mẹ nói gì cơ ạ?”
Bà Lành nói tỉnh bơ:
“Mẹ sinh thêm một đứa để nối dõi cho nhà mình. Hai đứa mãi chưa có cháu, mẹ đành làm thay. Giờ nuôi nó như con ruột đi.”
Lan trố mắt:
“Nhưng… mẹ đã ngoài sáu mươi rồi mà?!”
Bà phẩy tay:
“Khoa học giờ tiến bộ lắm, có gì đâu.”
Còn Hoàng chỉ đứng im, không nói một lời.
Đêm đó, Lan òa khóc trong phòng.
“Em sẽ điều trị, nếu không được thì làm IVF. Nhưng em không thể nhận nuôi một đứa bé mà em không biết nguồn gốc,” cô nói.
Hoàng lạnh lùng:
“Đó là máu mủ của mẹ anh, của nhà này. Em không có quyền từ chối.”
Câu nói ấy như một nhát dao, cắt đứt niềm tin cuối cùng của Lan.
Vài tuần sau, khi dọn tủ làm việc của chồng, Lan phát hiện một phong bì niêm kín. Cô mở ra – và gần như ngã quỵ: Kết quả ADN xác nhận đứa bé là con ruột của Nguyễn Hoàng.
Tay run lẩy bẩy, Lan ngồi bệt xuống nền nhà. Tờ giấy rơi khỏi tay, nước mắt ướt nhòe.
Không tin vào mắt mình, cô thuê thám tử. Và những gì được tiết lộ còn tàn nhẫn hơn: Hoàng ngoại tình với một cô gái trẻ hơn gần 15 tuổi – nhân viên mới ở công ty. Đứa trẻ kia chính là kết quả của mối quan hệ ấy.
Lo sợ tai tiếng làm ảnh hưởng đến sự nghiệp, Hoàng cùng mẹ ruột đã dựng nên vở kịch “mẹ chồng sinh con muộn” để hợp thức hóa đứa bé, đưa vào hộ khẩu của Lan – biến cô thành mẹ hợp pháp.
Đêm ấy, Lan không còn khóc. Cô bình tĩnh thu thập mọi bằng chứng, thuê luật sư riêng và nộp đơn ly hôn kèm toàn bộ hồ sơ ngoại tình, kết quả ADN.
Tại tòa, Hoàng cúi gằm mặt khi mọi chuyện bị phơi bày. Anh ta bị tuyên 1 năm 2 tháng tù vì hành vi vi phạm chế độ hôn nhân và gian dối trong khai sinh. Danh tiếng sụp đổ, công ty cho nghỉ việc, mẹ anh bị dư luận lên án dữ dội.
Lan bước ra khỏi tòa án, nắng rọi vàng mái tóc. Cô thấy lòng nhẹ tênh.
Lan chuyển đến Đà Lạt, thuê một căn nhà nhỏ trên dốc, mở tiệm hoa tên “Hồi Sinh”.
Sáng nào cô cũng dậy sớm, cắm từng nhành oải hương, hít sâu mùi cúc họa mi, rồi viết vài dòng trong sổ tay:
“Còn đau là còn sống. Thà mất một người chồng giả tạo, còn hơn đánh mất chính mình.”
Câu chuyện của Lan nhanh chóng lan truyền, trở thành lời cảnh tỉnh cho nhiều người phụ nữ:
“Hôn nhân không thể được dựng trên dối trá – và phụ nữ không sinh ra để chịu đựng.”
